COLONNA LOCALE: I punti di riferimento ci ricordano quando siamo veramente a casa

Jul 13, 2023

FLAGSTAFF, Arizona - Cinquantamila anni fa, poche miglia a est di qui, un enorme meteorite di ferro-nichel colpì la pianura terrestre ininterrotta a una velocità di circa 26.000 miglia all'ora.

L'impatto risultante ebbe la forza di 20 milioni di tonnellate di dinamite e scavò un buco nella terra profondo 700 piedi e largo 4.000 piedi.

I nativi americani lo sapevano. Era un modo in cui le tribù nomadi si rendevano conto di essere tornate a casa. La prima notizia scritta del cratere arrivò solo nel 1871, quando uno degli esploratori del generale Custer ne prese nota.

Si pensava che il Franklin's Hole fosse solo un altro vulcano spento

Anni dopo, si scoprì che il cratere era il risultato dell'impatto di un meteorite sulla terra. Dopo aver visto il recente film "Asteroid City", abbiamo deviato dall'autostrada verso questo punto di riferimento locale. Fu solo nel 1968 che il "Meteor Crater" fu designato come monumento naturale dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.

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Mi ha fatto pensare ad altri punti di riferimento non così naturali in Norman. Mount Williams, il tumulo di terra vicino all'autostrada, fu costruito frettolosamente nella primavera del 1942 quando la Marina americana modificò le piste del Max Westheimer Field per ospitare la nuova base di addestramento.

È stato chiamato, probabilmente per scherzo, in onore di uno dei primi comandanti della base. I piloti hanno utilizzato la collina per tornare alla base.

La parte dell'autostrada che attraversava Norman non fu completata fino al 1959, quindi la montagna rimase lì senza molto preavviso per quasi 20 anni. Una volta terminata l'autostrada, la collina assunse un significato speciale.

Le confraternite e le confraternite regolarmente segnavano la collina con le loro lettere greche. Era un rito di passaggio per gli adolescenti locali scalare la collina. Ai bambini più piccoli piaceva scavare le lumache poiché la collina era anche un poligono di tiro.

Per molte famiglie, vedere la collina al ritorno da una vacanza era il punto di riferimento che i bambini dovevano vedere per sapere che erano quasi a casa.

La collina è stata abbattuta nel 2006 come parte del progetto University North Park. I funzionari hanno promesso di costruire una sorta di memoriale, ma l'unico promemoria ora è una breve strada vicino a Target.

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Un altro punto di riferimento non così naturale che è stato preservato nella nostra comunità è il Sooner Theatre. Costruita nel 1929, la vecchia signora del centro quasi crollò dopo che i proprietari smisero di proiettare film lì nel 1975.

L'hanno chiuso dopo che abbiamo visto l'ultimo film, "L'attacco delle Amazzoni". Non così attraente come il primo film, “Alias ​​Jimmy Valentine”, proiettato nel 1929. Il teatro era un luogo di spettacolo del sud-ovest, uno dei primi a proiettare “sonori”. Aveva l'aria condizionata e una stanza per piangere.

Era destinato a diventare un altro parcheggio prima che un gruppo dedicato di volontari convincesse la città ad acquisire la proprietà e a destinarla a un programma teatrale comunitario.

I miei nipoti californiani facevano parte del programma del campo estivo del teatro quest'anno. Ogni volta che li lasciavo, pensavo a me stesso di 9 anni che aspettava in una fila che si estendeva per più di un isolato a est su Main Street per vedere una matinée affollata del sabato pomeriggio. Ora, se solo potessi trovare quei fogli di nichel taffy...

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