Si alza il sipario sul primo collettivo teatrale nero di Indy

Mar 04, 2024

Per la prima volta Indianapolis ha una compagnia teatrale nera. Il Naptown African American Theatre Collective è stato ufficialmente formato all'inizio di quest'anno. Questa settimana metterà in scena la sua prima produzione completa al Phoenix Theatre Cultural Center in centro.

LaKesha Lorene è la fondatrice e direttrice di produzione di questo nuovo collettivo, e Dena Toler è una delle attrici della prossima commedia “Detroit '67”. Hanno parlato con Ray Steele della WFYI nel nostro studio.

RAY STEELE: Indy ha visto un notevole aumento, almeno mi sembra, di luoghi in cui gli artisti neri possono raccontare le loro storie, soprattutto dopo la resa dei conti sociale in seguito all'omicidio di George Floyd nel 2020 e le proteste che ne sono seguite. LaKesha, perché pensi che fosse necessario un collettivo teatrale nero in questo momento?

LAKESHA LORENE: Sì, è stata fondata la NAATC e la mia visione nel fondare il teatro era quella di assicurarmi che le nostre storie fossero raccontate in un modo che fosse veramente rappresentativo della nostra cultura. Quindi NAATC mira a mettere in risalto la bellezza, il potere e l'umanità delle storie nere. E molte volte, come abbiamo visto nel paese, non si nota che siamo umani finché non veniamo assassinati, come George Floyd, come Breanna Taylor, come tanti altri nomi che in tutto il paese non possiamo anche contare. Quindi è sempre stato importante per me, per Latrice Young, che era anche il nostro direttore della strategia di coinvolgimento della comunità, e per tutta la nostra organizzazione, presentare le storie in un modo che parli ancora a tutti, ma permetta alle persone di vedersi nei corpi neri. sul palco, come il mondo è stato condizionato a immaginare se stessi e gli altri artisti, quando li vedono, in particolare, sul palco. E poi, d’altro canto, le cose non sono più eque da tempo in questo paese, per gli artisti di colore. Quindi per me è stato importante che gli artisti e gli amministratori possano essere ricompensati e pagati per il loro lavoro, e avere carriere sostenibili e di lunga durata, e non dover aspettare, essere espulsi o trasferirsi, cosa che tanti le persone hanno dovuto farlo non sempre perché lo volessero, ma solo per necessità.

STEELE: Quando parliamo di una compagnia teatrale nera, la parola "equità" ha molteplici significati.

LORENE: Lo fa, lo fa. Sono così felice che tu abbia sollevato l'argomento. Quindi, equità non si riferisce solo al fatto che siamo un'organizzazione di proprietà di donne/neri, con me come proprietaria, ma si riferisce anche al fatto di far parte della Actors Equity Association. Quindi, ci sono alcune regole, clausole e protezioni che derivano dall’essere sotto l’egida di un teatro azionario. Con gli artisti e i teatri equi, quelli che fanno parte del sindacato, e anche quelli che non ne fanno parte, ottengono i benefici dall'essere sotto quell'ombrello. Quindi, il primo vantaggio per gli attori non sindacalizzati, la maggior parte dei nostri talenti di colore non sono attori sindacalizzati in città, è ricevere un compenso settimanale retribuito per il loro lavoro in teatro. Tra tutti i diversi tipi di forme d'arte, in particolare rispetto al teatro e al cinema, il teatro richiede così tanto tempo. Ci sono persone che lavorano sei giorni a settimana e poi, una volta che inizi a esibirti, ti esibisci ovunque da 12 a 32, da 42 a 60 volte. E quegli artisti meritano di essere ricompensati e meritano di avere l'opportunità di lavorare in un luogo che li ricompenserà durante tutto l'anno. Quindi ovviamente, quest'anno, avremo quattro spettacoli nella nostra stagione inaugurale. E alla fine, mentre continuiamo a crescere, vogliamo avere una programmazione tutto l'anno che dia a tutti l'opportunità di lavorare e farne parte. Quindi sì, l'equità si riferisce specificamente all'appartenenza all'unico sindacato per professionisti del palcoscenico, che è l'Actors Equity Association.

STEELE: Parleremo di “Detroit '67” tra un secondo, ma quanto è stato difficile avviare un collettivo come questo da zero?

LORENE: Oh mio Dio, sai, è estremamente impegnativo, scoraggiante e stancante. Ma allo stesso tempo, è bello perché il sostegno che abbiamo ricevuto, in particolare dai nostri volontari nella comunità, ci fa rivolgere un grido alla fam, li chiamiamo fam, fam NAATC. Abbiamo alcuni volontari straordinari e persone che credono davvero e sostengono davvero la nostra visione. Abbiamo partner straordinari in fondazioni, donatori individuali e sponsorizzazioni aziendali in crescita da cui continueremmo comunque ad amare ricevere supporto per svolgere il lavoro che svolgiamo, perché il teatro è un business costoso. Ma è un po' strabiliante. Io e la signorina Latrice, che siamo l'altro co-leader di questa azienda, sono il fondatore e direttore di produzione, lei è la direttrice dell'impegno della comunità, ma in realtà agisco come COO in questa azienda se sono CEO. E stavamo parlando l'altro giorno e dicevamo, è passato solo un anno. Sembra che siano passati sei anni, sai, e questo parla solo di quanto lavoro c'è dietro? E questo è un motivo in più per cui i nostri amministratori hanno bisogno di essere sostenuti, equamente, capisci cosa intendo? E i nostri attori, perché senza amministrazione non c’è azienda. E senza attori e artisti non esiste arte. Quindi sì, è stato un turbine, penso, non so nemmeno se mi colpirà. Arrivo un po' in ritardo, a volte a livello personale con le cose. Quindi probabilmente non mi colpirà ancora. Ma ogni giorno sono incoraggiato dall’amore, dal sostegno e dall’entusiasmo non solo della nostra comunità creativa di attori. Ma dai teatri della città e dai mentori che ho e dai direttori artistici che sono tramontati o sono attualmente attivi. In particolare, al Phoenix Theatre Cultural Center, la nostra collaborazione con loro significa moltissimo per me, così come la leadership di Constance Macy e ciò che stanno facendo con il loro gruppo di teatri residenti, che ne erano inclusi, che hanno potuto essere presenti allo stesso tempo una struttura di prim’ordine e dare ai nostri attori l’opportunità di averla tra il nostro pubblico. La possibilità di averla mentre costruiamo il nostro edificio.