Le prestazioni della Mercedes in F1 migliorano dopo le modifiche alla sua macchina da corsa

Nov 03, 2023

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La squadra continua ad apportare modifiche e ora i suoi piloti salgono sul podio.

Di Ian Parkes

Dopo la conclusione delle qualifiche per il Gran Premio del Bahrein di apertura della stagione a marzo, Toto Wolff, il team principale della Mercedes, ha condannato la sua stessa vettura.

Lewis Hamilton e George Russell, i piloti del team, avevano terminato con oltre sei decimi di secondo dietro al miglior tempo stabilito dal campione in carica, Max Verstappen della Red Bull, un divario enorme in Formula 1.

"Abbiamo sbagliato la fisica e ora dobbiamo correggerla", ha detto Wolff. “Abbiamo dato il massimo e ora dobbiamo riorganizzarci, sederci con gli ingegneri e decidere la direzione di sviluppo che vogliamo perseguire per vincere le gare.

“Abbiamo raggiunto i nostri obiettivi e questo ci ha dimostrato che semplicemente non è abbastanza buono”.

Alcune settimane dopo, al Gran Premio di Monaco, la Mercedes introdusse una versione aggiornata della sua vettura W14. Con le nuove pance laterali, la forma aerodinamica era diversa. C'erano anche un nuovo pianale e sospensioni anteriori.

Le prestazioni dell'auto sono migliorate. Hamilton e Russell sono arrivati ​​secondo e terzo nella gara successiva in Spagna, il primo doppio piazzamento sul podio quest'anno per la squadra. Hamilton è stato terzo anche in Canada.

Per il Gran Premio di Gran Bretagna di questo fine settimana a Silverstone, ci sarà una nuova ala anteriore.

Le parole di Wolff in Bahrein hanno sottolineato la gravità della situazione della squadra un anno dopo l'introduzione delle nuove regole aerodinamiche della scorsa stagione, durante la quale la squadra vinse solo una volta.

"Non è un processo molto mistico", ha detto James Allison, direttore tecnico del team, in un'intervista sulle modifiche alla vettura. «È quasi identico a ciò che accade sia che il capo faccia un commento del genere sia che non dica nulla. E' tutto stabilito con molto anticipo.

"All'inizio dell'anno, molto prima di sapere se l'auto è buona, cattiva o indifferente, avremo ipotecato una parte del nostro budget e una parte del tempo del nostro personale, una volta che l'auto è in movimento, per il periodo in-season lotta per l'aggiornamento.

Il pavimento e l'ala anteriore, ha detto, sono stati "progettati prima che l'auto girasse una ruota", mentre c'era una serie di opzioni di carrozzeria che ha descritto come "compiti di base" in fase di valutazione tramite la fluidodinamica computazionale, una forma digitale di analisi aerodinamica.

"La cosa che è cambiata quando l'auto ha girato una ruota è stata la sospensione", ha detto Allison. "Non era un aggiornamento pianificato, perché normalmente non si scherza con quella cosa durante una stagione perché è complicata, ma abbiamo pensato che sarebbe stato un buon investimento."

Lo stimolo per apportare un cambiamento così fondamentale alla vettura è stato un maggiore apprezzamento dei regolamenti dopo una stagione in cui la Mercedes era “un po’ all’altezza dei nostri occhi nel rimbalzare”, ha detto Allison.

Un sottoprodotto delle regole progettate per facilitare i sorpassi e rendere le gare più emozionanti, era il delfino, un violento movimento su e giù causato dallo stallo del flusso d'aria sotto l'auto. La Mercedes ha faticato più degli altri.

"Questa generazione di auto non è molto piacevole da guidare rispetto alle auto più vecchie, che erano arrivate a uno stato molto raffinato", ha detto Allison. "Perché è vicino al suolo, così rigido e con questa grande ala anteriore sopra, sono un po' una manciata."

La Mercedes pensava di poter far funzionare le sospensioni esistenti con l'aerodinamica, ma la sua attenzione è stata distolta nel tentativo di risolvere il problema del delfinamento.

Una volta risolto il problema, il team si è concentrato su altre aree della vettura, portando alla modifica delle sospensioni e introducendo un sistema anti-immersione, ha detto Allison, che riduce l'immersione anteriore di un'auto in frenata.

“Era qualcosa che avremmo potuto e dovuto fare prima”, ha detto. "Quest'anno, con il domatore di auto e il suo comportamento sottostante più evidenti, siamo stati in grado di osservarlo e fare qualcosa."

Dopo la sua prestazione nel Gran Premio di Spagna, Hamilton, sette volte campione, ha detto che la macchina era "la migliore dell'ultimo anno e mezzo" e che la squadra ha di nuovo "la sua stella polare".